EQUIS a été créé en 1997 sur un mandat des écoles de management membres de l’EFMD notamment Bocconi, HEC Paris, IESE, IMD, INSEAD, ESADE, l’Ecole de management de Londres et l’Ecole de management de Rotterdam.
Il était en effet nécessaire de développer un système d’accréditation INTERNATIONAL pour les écoles de management qui, quel que soit leur emplacement dans le monde, essaient d’étendre leur influence au-delà des frontières.
En créant EQUIS, l’EFMD a répondu aux besoins des écoles internationales de management non satisfaits ou susceptibles de ne pas être satisfaits dans un futur proche par l’AACSB, l’AMBA ou tout autre programme national d’accréditation. Cela reste un objectif clé d’EQUIS : offrir une valeur qui différencie par rapport aux autres systèmes d’accréditation à un ensemble très sélectif d’écoles de management dans le monde, qui tendent vers l’excellence.
Les écoles de management accréditées par EQUIS doivent démontrer non seulement une qualité élevée dans tous aspects de leurs activités mais également un haut degré d’internationalisation. EQUIS pense que les écoles de management devraient entretenir avec le monde des affaires les mêmes liens étroits qu’entretiennent les écoles de médecine avec les hôpitaux. Un équilibre doit exister entre une qualité d’enseignement élevée et la cohérence professionnelle offerte par un rapprochement avec le monde des affaires.